Злое счастье - Страница 147

147

После Мор-Хъерике, после смерти Финигаса Рыжий сидел под домашним арестом, ожидая Королевского суда. Совсем один в заброшенной загородной усадьбе, безоружный, лишенный дара, измученный бессонницей, искалеченный душевно и покинутый даже слугами. Тайго приехал вместе с Дайнаром, Ллотасом и Даугир, презрев запрет Верховного Короля, и первым встал на колени перед братом, буквально насильно вложив свои руки в руки Мэя. Он первый поклялся защищать своего господина «от всех мужчин и женщин, как живых, так и мертвых».

Нет, Рыжий не забыл, а на его губах до сих пор горел соленый от слез поцелуй Тайгерна. Они все не могли сдержать слез, когда увидели, во что превратили несправедливые наветы и жестокие обвинения гордого сына Финигаса. И если Даугир – слабой женщине – это простительно, то от Дайнара с Ллотасом никто такого проявления чувств не ожидал. И не забыл Мэй, что тогда смог наконец заснуть, только положив голову на колени младшего братишки.

– Я помню, Тайго…

– А если помнишь, то зачем пытаешься обидеть? Я искренне считаю, что ты станешь величайшим из королей Тир-Луниэна. Ты достоин.

В комнате повисла гнетущая тишина. Тайгерн не сводил глаз с сурового лица брата, в надежде, что искренние слова подвигнут Рыжего на решение и внушат уверенность.

– Тайго, скажи мне, что такое особенное делает человека королем? – вдруг спросил тот. – Когда ты опустился предо мной на колени… тогда в Санн-Рэй… о чем ты думал? Ты лишь хотел поддержать дух старшего брата? Или было что-то еще?

Ответить оказалось не так просто. Тайгерн задумался.

– Ты почти умирал, ты утрачивал себя… Если честно, я думал, что тебя спасет только мысль о долге перед людьми, вверившими тебе свою честь.

– Считаешь, теперь меня тоже нужно спасать с помощью платинового венца?

Тайгерн без малейшего душевного трепета встретил взгляд брата.

– Теперь спасать нужно Тир-Луниэн, – сказал он. – Он стоит того.

И впервые за долгие годы у Мэя не нашлось ответных слов. Он просто стоял и смотрел, как его младший брат изящно разворачивается на каблуках и исчезает за дверью.

Разве Альмар был плохим королем? Разве это не его усилиями Тир-Луниэн получил почти полстолетия мира и относительного благополучия? Рыжий сам не заметил, что разговаривает вслух.

– Что же я такое пропустил за эти пятьдесят лет?

– Вы просто были слишком поглощены делами Приграничья, мой лорд, – негромко отозвался Хельх.

Рыжий вздрогнул и поглядел на оруженосца с таким искренним изумлением, будто заговорила Сванни.

– И ты туда же?

Чего больше было в голосе Мэя – удивления или угрозы – неясно, но Хельх осмелел настолько, чтобы развить свою мысль.

– Никогда еще Великие Дома не были так разобщены и погружены в мелкие дрязги, как в царствование государя Альмара. А вы относились к нему как к другу…

– Я не припомню, чтобы интересовался твоим мнением, – проворчал князь. – Альмар был хорошим королем.

Он знал государя с детства и видел его недостатки. Альмар, с одной стороны, всегда был нерешительным, а с другой – очень податливым. Зачастую, кто из советников последним выходил из его кабинета, того мнения и придерживался государь. По большому счету, очень долгие годы Альмара формировал ир’Брайн. А это неправильно! Король делает сам себя.

– Вы будете самым лучшим королем!

– А ну цыц! – рявкнул Мэй.

– Не рычи на мальчика!

Полусонная Хелит со спутанной гривой серебряно блестящих волос вышла поглядеть, что там за скандал. Она доверчиво потянулась за поцелуем, в который Мэй вложил всю свою любовь и нежность.

– Прости, я тебя разбудил.

– Хотел сбежать и не попрощаться?

Нужно было родиться с рыбьей кровью в жилах, чтобы не томиться по этой женщине, чтобы не желать делить с ней каждый день и час. Рыжий вжался лицом в ее плечо.

– Я люблю тебя, Хелит, – прошептал он так, чтоб услышала только она. – Что бы ни случилось, как бы ни повернулось, ты всегда будешь моей единственной королевой.

– Делай то, что считаешь нужным, слушай себя, а я приму любой твой выбор.

Именно то, что Мэй одновременно больше всего хотел и боялся услышать.

Он все понял. Вдруг, внезапно, будто прозрел и увидел свет. И этот свет вонзился в сердце, как кинжал.

Ито Благая, разве так можно со смертными? Больно же.

Князь Мэй, прозванный Отступником, чье имя знал каждый, в ком текла кровь униэн, ехал в полном одиночестве по узким улицам Мор-Киассы навстречу своей невероятной судьбе и чувствовал себя сторожевым псом, которого волокут за цепь в будку. Предсказание Читающей, отцовское желание, воля Высоких Лордов, любовь к Хелит – звенья этой цепи. Они крепче стали его меча и тверже каменных стен древнего замка. И больше всего хотелось Рыжему взвыть и вгрызться зубами в собственную ладонь. Да сколько же можно оставаться безвольной марионеткой?! И если бы спросили его в этот миг, отчего он так сильно противится почетному выбору, то, скорее всего, ответил бы Отступник Мэй, что всю жизнь стремился вершить собственную судьбу сам, и только сам, что всегда хотел понять, кто же он такой. Были времена, когда Рыжий знал точный ответ на этот вопрос. Да! Он был воином, волшебником, сыном своих благородных родителей, братом и верным вассалом. У него имелись все основания считать так. До битвы в Мор-Хъерике так оно и было. А потом вдруг оказалось, что все это шелуха. Отец отрекся, дар иссяк, суверен предал. И когда осенним листопадом облетели все достоинства и заслуги, когда все, кроме самых преданных, отвернулись, от Мэйтианн’илли осталось так унизительно мало, что хоть руки на себя накладывай. Бесчувственное равнодушное существо без устремлений и будущего, жаждущее только крови врагов и забвения в яростной битве – вот что он такое, как ни прискорбно было это признавать. Ничем не лучше дэй’ном.

147